Industria Textil e do Vestuário - Textile Industry - Ano XVI

EUA enfrentam desafios na reciclagem de têxteis

O país gera mais de 15 milhões de toneladas de têxteis usados por ano, mas recicla menos de 1%, revela um relatório que aponta entraves estruturais e soluções tecnológicas para desbloquear uma economia circular.

[©Accelerating Circularity]

O estudo “Rags to Revenue: Unlocking Post-Consumer Textile Recycling in the U.S.”, elaborado pela organização sem fins lucrativos Accelerating Circularity em parceria com a Accenture, apresenta uma avaliação abrangente do que será necessário para expandir a reciclagem de têxteis no maior mercado de consumo do mundo, revela o Sourcing Journal.

Atualmente, o sistema norte-americano de recolha e tratamento de resíduos têxteis é considerado disfuncional: altamente manual, fragmentado e financeiramente inviável. A ausência de esquemas obrigatórios, como a recolha porta a porta ou sistemas de depósito, faz com que a triagem e a preparação de resíduos custem mais do que o próprio valor dos têxteis.

«A revenda é o que gera dinheiro. É para isso que os separadores construíram as suas instalações», explica Eileen Mockus, diretora de operações da Accelerating Circularity, sublinhando o bloqueio em que o setor se encontra.

Todos os anos, os 50 estados norte-americanos geram 15,4 milhões de toneladas de têxteis usados, mas menos de 1% regressa à cadeia de valor sob a forma de roupa reciclada. O excesso de produção da moda ultra fast fashion, aliado à cultura do descarte, pressiona ainda mais a capacidade de gestão de resíduos.

Apesar dos entraves, a reciclagem de têxteis pós-consumo representa, segundo o relatório, uma «oportunidade atraente» para reduzir o envio de resíduos para aterro, cortar emissões de carbono e fortalecer a resiliência de uma cadeia de aprovisionamento circular doméstica, capaz de gerar crescimento económico e industrial.

Eileen Mockus acrescenta que «há muito interesse no que é possível fazer nos EUA, que é um trabalho de maior valor acrescentado que devolve mais economia industrial ao país. E algumas das coisas que precisam de acontecer para que os fluxos de reciclagem de têxteis funcionem podem ser muito tecnológicas».

Entre as soluções apontadas estão o investimento em automação para melhorar a velocidade e precisão da triagem, o recurso a inteligência artificial e análise por infravermelhos, ou o uso de braços robóticos de “pick and present”. No entanto, estas tecnologias exigem grandes volumes, o que implica expandir as redes de recolha, aumentar a adesão dos consumidores e promover o design de produtos recicláveis.

Apesar de os EUA liderarem em inovação, as instalações de reciclagem avançada estão a ser implementadas sobretudo no exterior, em países como a França e os Países Baixos, com a Circ e a Reju. «Somos líderes no que é possível, mas atualmente não somos líderes na implementação das instalações», reconhece a diretora de operações da Accelerating Circularity.

Os obstáculos

Para Eileen Mockus, não é apenas a legislação, como a responsabilidade alargada do produtor que começa a ganhar força em estados como a Califórnia, que pode acelerar a reciclagem têxtil. A diretora de operações levanta o tema sobre o baixo custo de depositar em aterros em várias regiões dos EUA, questionando o que aconteceria se esse valor fosse mais elevado. Para além disso, várias marcas já integram fibras recicladas nas suas estratégias de materiais, mas políticas públicas, como metas de compras governamentais ou contratos de fornecimento a longo prazo, poderiam impulsionar uma adoção muito mais ampla.

Outro obstáculo apontado é a falta de conhecimento sobre os processos envolvidos na reciclagem pós-consumo, particularmente as «várias etapas que precisam ser realizadas» apenas para cortar e preparar os materiais», descreve Eileen Mockus.

«Mas também, uma coisa em que a Accelerating Circularity se pode concentrar, porque já trabalhamos nisso, é: de que maneiras podemos mostrar que a qualidade pode ser melhor do que a de hoje? Como podemos obter a qualidade dos materiais e a confiança neles, a rastreabilidade, os detalhes que fazem uma grande diferença para as marcas que implementam alguns deles? Como podemos tornar esse fluxo de trabalho mais visível, compreensível e, ao mesmo tempo, algo em torno do qual a indústria possa se unir?», reflete a diretora de operações da Accelerating Circularity.

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