Industria Textil e do Vestuário - Textile Industry - Ano XVI

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Greenwashing Check: Allbirds é tão sustentável quanto afirma ser?


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Mesmo que o nome Allbirds não soe nada, você provavelmente reconhecerá os tênis woo confortáveis da marca 

Fundada em São Francisco em 2015 pelo engenheiro de biotecnologia e especialista em energias renováveis Joey Zwillinger e o ex-jogador de futebol Tim Brown, a Allbirds construiu seu nome a partir de tênis feitos de lã, que diz ser a escolha mais sustentável. Em meia década, esta startup do Vale do Silício cresceu e se tornou um importante player na indústria de calçados. Ele foi usado por toneladas de celebridades e atraiu o investimento inicial de Leonardo DiCaprio, e se expandiu para oferecer roupas esportivas e roupas relaxantes em designs minimalistas e materiais conscientes. Em 2020, a Allbirds estava avaliada em US $ 1,7 bilhão em agosto deste ano, a marca entrou com o que está chamando de  IPO de Sustentabilidade .

É amplamente considerado um negócio sustentável. Allbirds é uma empresa B que é conhecida por inventar seus próprios materiais, bem como por promover maior colaboração e transparência na indústria de calçados. Em julho, a marca anunciou um compromisso de sustentabilidade de 10 etapas denominado  Allbirds Flight Plan ”, que tem a ambição de reduzir as emissões da marca pela metade até 2025. 

Mas quando uma empresa lança linhas como “ Reverter a mudança climática por meio de melhores negócios ”, não se pode deixar de ficar um pouco desconfiado. Allbirds é o disruptor sustentável em que somos levados a acreditar? Vamos entrar nisso.

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Fazendo menos tênis, mas melhores ... por enquanto

A Allbirds foi lançada com apenas um produto, o Wool Runner , um tênis casual leve e lavável à máquina que a  revista Time chamou de “Os sapatos mais confortáveis ​​do mundo” . Desde aquele primeiro tênis super bem-sucedido, a oferta da marca se expandiu lentamente para tênis esportivos e calçados casuais em uma variedade de cores suaves . Em 2019, lançou uma pequena linha de meias, seguida da roupa íntima em 2020 em agosto deste ano, a marca lançou o activewear com uma coleção modesta de cinco peças femininas e duas masculinas. Pelos padrões de qualquer marca, essa é uma pequena linha de produtos.  

“Acho que o processo deles é equivalente à moda lenta”, diz Ken Pucker, palestrante sênior da Tufts Fletcher School e diretor consultivo da Berkshire Partners, que passou 15 anos na gigante calçadista Timberland, 7 dos quais foi diretor de operações da empresa. Pucker acaba de ser co-autor de um estudo de caso da Allbirds na Harvard Business School “ Eles apresentam tão poucos estilos anualmente em comparação com as grandes empresas de calçados, e eles não têm um calendário de desenvolvimento de produto baseado na velocidade, é baseado na inovação.”

A abordagem da Allbirds para vender calçados e roupas é minimalista em todos os sentidos da palavra, o que é importante, considerando que a indústria de calçados tradicionalmente conta com uma lista regular de colaborações de celebridades, lançamentos de novos produtos e novas versões ligeiramente ajustadas de seus sapatos existentes. “ Tentei nos tornar quase o oposto da Nike”, disse Tim Brown à Glossy no ano passado . “A ideia inicial da Allbirds era reduzir o calçado à sua forma mais simples, que é o oposto do modelo streetwear, com pequenas mudanças e um milhão de modelos diferentes.” 

O que é menos minimalista é a ambição de escala da marca. Os fundadores da Allbirds disseram que, desde o lançamento, a marca vendeu mais de oito milhões de pares de sapatos e tem grandes planos de expandir os locais físicos de varejo (em 50% de acordo com a Bloomberg ) e as ofertas de produtos. 

A questão permanece: a marca pode continuar a crescer - e ser uma empresa de capital aberto - enquanto mantém as credenciais ambientais que são essenciais para seu DNA?

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Os materiais da Allbirds são sustentáveis? 

Por meio de uma combinação de materiais ecológicos e fabricação consciente, a Allbirds afirma que seus sapatos têm uma pegada de carbono 30% menor do que um par de tênis padrão no mercado. 

Existem quatro materiais principais usados ​​pela Allbirds, incluindo lã Merino , Tencel Lyocell (uma alternativa sustentável à viscose), SweetFoam , um EVA à base de cana-de-açúcar usado nas solas dos sapatos Allbirds, Trino , feito de uma mistura de lã Merino e Lyocell. Os cadarços Allbirds são feitos de garrafas plásticas recicladas, o náilon reciclado pode ser encontrado nas roupas da marca e outras peças são feitas de TrinoXO - um material que contém quitosana , um composto feito de cascas de caranguejo. Para entender quanto investimento os Allbirds colocam em materiais, vamos examinar mais de perto dois de seus mais importantes.

Lã merino

Nativo da Nova Zelândia, Brown tem trabalhado em estreita colaboração com os produtores de lã do país para fornecer o material de herói para os sapatos Allbirds. A Allbirds trabalha com ZQ Merino, uma certificação de lã criada pelo grupo industrial New Zealand Merino Company que garante que fazendas e fornecedores atendam a altos padrões de bem-estar animal, cuidado ambiental e responsabilidade social. Em março de 2020, Allbirds e ZQ realizaram o Regenerative Wool Summit inaugural em Christchurch , que reuniu 160 agricultores de todo o país para educá-los sobre práticas agrícolas regenerativas.“Trazer carbono de volta ao solo por meio da agricultura regenerativa é uma das maiores oportunidades para lidar com a saúde humana e climática, junto com o bem-estar financeiro dos agricultores em todo o mundo”, afirma o relatório de sustentabilidade de 2020 da marca Crucial para a estratégia de expansão ética da marca é encorajar a mudança da indústria em direção a melhores práticas agrícolas, e até 2025 ela pretende obter 100% de sua lã de fazendas regenerativas. 

Nem todos estão convencidos com os esforços da marca. No início deste ano, uma ação coletiva foi movida contra a Allbirds, alegando que a empresa fez com que os consumidores acreditassem que os sapatos da marca são mais sustentáveis ​​e éticos do que realmente são. O processo, movido em Nova York por uma mulher chamada Patricia Dwyer, cita um artigo da PETA que acusa Allbirds e ZQ Merino de omitir alguns dos impactos ambientais de sua lã, bem como de se recusar a dar à PETA acesso a mais informações sobre o condições de vida das ovelhas nas fazendas. A ação também alega que as auditorias da ZQ, que acontecem a cada três anos, não fazem o suficiente para evitar o abuso de animais na cadeia de abastecimento da lã.

Uma leitura posterior do artigo e do processo sugere que a PETA e Dwyer têm um problema com o uso de lã por completo, não apenas Allbirds e lã de ZQ especificamente. A PETA aponta para “opções luxuosas sem animais” sem entrar em detalhes sobre quais são essas alternativas. 

Considerando a proeminência da lã nos produtos Allbird's, bem como os pontos de venda exclusivos da lã que aparecem fortemente no marketing da marca (  respirável, regulador de temperatura, absorvente de umidade  ), parece improvável que Allbirds vá se desfazer dessa fibra tão cedo . 

SweetFoam

A grande maioria das solas dos calçados é feita de etileno-vinil acetato (EVA), uma espuma de borracha derivada do petróleo Em 2018, a Allbirds anunciou uma parceria com a petroquímica brasileira Braskem. Juntos, eles criaram um EVA de base biológica e carbono-negativo feito da cana-de-açúcar brasileira - uma cultura renovável, alimentada com água da chuva, que remove o carbono da atmosfera à medida que ele cresce. SweetFoam, como Allbirds chamá-lo, foi nomeado um dos da Time melhores invenções de 2018 , e agora é usado em toda a sua gama de calçado. Allbirdsafirma que, embora a fabricação de um quilo regular de EVA à base de petróleo emita 1,8 quilo de CO₂e, “o material SweetFoam na verdade remove 1,2 kg de CO₂e por quilograma de material produzido”. Allbirds não forneceu um certificado de terceiros atestando este número, no entanto.

Água, energia e pegadas de carbono de Allbirds

Allbirds estabeleceu metas ambiciosas para 2025 em torno de seu uso de energia e água . O que não está claro, no entanto, é o uso atual da marca desses recursos - o relatório de sustentabilidade de 2020 analisa isso para se concentrar em compromissos futuros. 

A água é identificada como um dos cinco tópicos fundamentais da marca (ao lado de trabalho justo, química, bem-estar animal e rastreabilidade e transparência ) no relatório de 2020, mas os detalhes sobre isso são escassos. A Allbirds prioriza materiais que economizam água, como o Lyocell da Tencel - feito por um processo de ciclo fechado , onde 99% da água usada é reciclada - e Sweetfoam, que vem de uma cultura de sequeiro. A marca também diz que está comprometida em medir e reduzir o consumo de água em seus fornecedores Tier 1 e 2 , mas não dá detalhes. Parte da estratégia do Plano de Voo 2025 é convencer 100% de seus clientes a lavar seus tênis com água fria, embora não esteja claro como isso seria alcançado - atualmente, a marca fornece aos clientesinstruções de cuidados sugeridas .

Energia (que Allbirds define como “ eletricidade e combustível em processamento de materiais, fabricação, transporte e atendimento ao cliente”) representa cerca de três quartos da pegada de carbono da marca, por isso está assumindo compromissos bastante impressionantes para reduzir seu uso. Em 2025, o objetivo é usar 100% de energia renovável nos escritórios, lojas de varejo e fornecedores de nível 1 da Allbirds  , o que a marca diz que alcançará trabalhando com fábricas localizadas em regiões com redes mais limpas e trabalhando com fornecedores em medidas de eficiência energética bem como encorajar “materiais de baixo carbono”. A marca não forneceu mais informações sobre como isso seria alcançado. Allbirds também planeja usar 95%transporte marítimo até 2025 (em oposição a frete aéreo mais intensivo em carbono), o que representaria um aumento de 80% em 2020. Deve-se notar que os fornecedores de Nível 1, que são fabricação, usam uma proporção muito menor de energia em comparação com o Nível 2 , 3 e 4 fornecedores: tingimento, acabamento, fabricação de materiais e extração de matéria-prima.

A Allbirds é neutra em carbono desde 2019,  quando se tornou membro fundador da Climate Neutral , uma organização sem fins lucrativos que ajuda as marcas a reduzir sua pegada, em parte compensando suas emissões por meio de projetos ambientais. Desde a adesão, a marca tem usado créditos de carbono para compensar 100% de suas emissões, financiando iniciativas como o Parque Eólico Big Smile, Projeto Envira Amazônia, Argentina Regenerative Wool e Montana Grazing Project, entre outros . O principal objetivo da Allbirds é reduzir o carbono da marca por meio da agricultura regenerativa, materiais renováveis ​​e energia responsável. 

“ Do lado ambiental, acho que eles são realmente muito bons”, diz Pucker. “Acho que eles são autênticos em suas afirmações e acho que o plano que traçaram para se tornar um emissor líquido zero é legítimo, agressivo e bem informado”. 

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Open Sourcing, Colaboração e Investimentos

O investimento da Allbirds em inovação de materiais não é apenas para o benefício da marca. Depois de convencer a Braskem a adaptar seus sistemas de fábrica para fazer SweetFoam, a Allbirds abriu o código da receita para que o resto da indústria de calçados pudesse adotar o EVA verde também. Desde então, a Timberland adotou o material, renomeando-o como GreenStride , enquanto o EVA verde da Puma é chamado de Better Foam . TOMS , Dansko e outras marcas, desde então, incorporaram o EVA verde às coleções de cápsulas ecológicas. 

Da mesma forma, em abril, a Allbirds compartilhou com a indústria sua calculadora de pegada de carbono , uma ferramenta de avaliação do ciclo de vida que ajuda uma marca a entender sua pegada de carbono, bem como seu modelo de rotulagem de carbono . “ Nossa grande esperança é que isso catalise outras pessoas a compartilhar a ciência [por trás de seus produtos], e isso vai levar algum tempo”, disse Brown à Vogue no ano passado . O LCA foi criado para preencher uma lacuna na indústria de ferramentas de auditoria, acredita Pucker. “Acho que a Allbirds teve a ousadia de criar seu próprio produto [o sistema LCA] e estar disposta a compartilhá-lo ”, diz ele. Embora Pucker não discorde que um grupo terceiro objetivo deva criar e supervisionar essas ferramentas de avaliação, “Eles não estão dizendo que não participarão de um padrão do setor”, diz ele. “Mas a ausência de algo os levou a dizer: 'não vamos esperar'.”

A Allbirds também se associou à Adidas em uma parceria de calçados chamada FUTURECRAFT.FOOTPRINT , prevista para ser lançada em 2022. (Acontece que o “oposto da Nike” é a Adidas.) A parceria, anunciada no ano passado, tem a ambição de criar um calçado com uma emissão de carbono de menos de 2 kg (cerca de 5 kg a menos do que a produção de um calçado Allbirds).

A Allbirds está acostumada a buscar investimento, mas a empresa também investiu em cinco outras empresas, incluindo a Natural Fiber Welding , que cria um substituto de couro à base de plantas que a Allbirds deve apresentar em sua linha em dezembro .

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Falta de transparência trabalhista

Como uma empresa B Corp , a Allbirds deve ter um "resultado financeiro triplo" que valorize as pessoas, o planeta e o lucro - isso inclui o pagamento de salários dignos, garantindo condições de trabalho seguras e justas e oferecendo oportunidades de crescimento e desenvolvimento para seus funcionários em todo A cadeia de suprimentos. A pontuação mínima que uma marca precisa para se qualificar como B Corp é 80/150 e, atualmente, a Allbirds chega a 89,4 , mas a B Corp não fornece nenhuma informação sobre como essa pontuação é dividida. 

Uma área em que a Allbirds compartilha muito pouca informação é sobre os trabalhadores do setor de confecções que fabricam seus produtos em países como Estados Unidos, Peru e Indonésia. Em 2020, a Allbirds trabalhava com apenas nove fábricas de Nível 1 ; no entanto, não há informações disponíveis sobre os nomes das fábricas, os resultados das auditorias da fábrica ou áreas para melhoria. Na verdade, em seu relatório de sustentabilidade de 42 páginas apenas duas páginas de informações são fornecidas aos parceiros de fabricação. Como está se tornando o padrão da indústria, a Allbirds tem uma política de código de conduta do fornecedor disponível ao público , bem como um breve documento sobre seu processo de auditoria de fábrica .

Em setembro, a Good On You deu à Allbirds uma pontuação “não é boa o suficiente” por sua transparência de trabalho (e uma nota geral de “é um começo”), enquanto a Remake deu à marca 28/100 pontos em sua avaliação de impacto. O bem-estar dos trabalhadores não está incluído em nenhum dos 10 compromissos quantitativos da marca para 2025, embora o trabalho justo seja descrito no relatório de 2020.As iniciativas da marca em torno do trabalho justo incluem a realização de uma análise salarial dos fornecedores Tier 1 e o apoio aos trabalhadores em áreas afetadas pelas mudanças climáticas, embora os detalhes dessas iniciativas sejam inespecíficos. Essa escassez de informações não indica necessariamente que os parceiros de fabricação da marca não estão à altura, mas considerando que a transparência é um tema tão quente (e dadas as ações abertas e colaborativas da marca em outras partes do negócio), vale a pena perguntar por que existe um falta de informações detalhadas no que diz respeito aos trabalhadores do setor de confecções da Allbirds.

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Nossa Conclusão

Entramos em contato com a Allbirds para obter mais informações, mas eles se recusaram a comentar, citando o período de silêncio determinado pela SEC após o arquivamento de um IPO. 

Então, a Allbirds é uma empresa perfeita? Não. Gostaríamos que eles fizessem mais para respaldar algumas de suas reivindicações com certificações de terceiros. Mas é justo dizer que é uma marca jovem que fez grandes avanços para melhorar a indústria de calçados, não apenas para seu próprio bem, mas também para seus concorrentes. Desde a abertura de informações ao investimento e invenção de novos materiais, é um desafio ambicioso ao status quo da indústria ao olhar para o quadro mais amplo (a emergência climática) para informar sua estratégia. 

Veteranos da indústria como Pucker não conseguem classificá-los suficientemente. “A abordagem deles para o desenvolvimento e inovação de materiais é espetacular”, diz ele. “Acho que a transparência sobre sua pegada e suas intenções para net-zero é realmente boa, e seu foco em colaborações - como uma parceria com a Adidas - aparentemente um concorrente, é incrível. Eles estão tentando influenciar a indústria. ” 

Os materiais são claramente o maior foco da marca, mas é difícil ignorar que há uma omissão gritante em seus relatórios: direitos e segurança dos trabalhadores, que aparecem apenas brevemente em sua estratégia futura. No geral, a Allbirds está assumindo compromissos tangíveis para se tornar o mais sustentável possível, com um portfólio diversificado de projetos que podem ajudá-la a atingir esses objetivos. Se você está procurando um tênis de fabricação mais sustentável, pode fazer pior do que os Allbirds. 

Vamos cruzar os dedos para que não haja escândalos trabalhistas à espreita em sua cadeia de suprimentos.

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