Ainda hoje, do alto da chaminé, ecoa pelas ruas de Bangu o apito que indicava a abertura dos portões da fábrica de tecidos. Longe de ser um fantasma de uma época distante, ele lembra que o passado ainda está ao alcance de todos, em um simples passeio pelo centro comercial que ocupa, hoje, o prédio.
O Bangu Shopping reuniu um acervo, para exposição permanente, de equipamentos e fotos que mostram a rotina da fábrica, do time de futebol e do bairro, que vivia da fábrica e para ela.
— Assim como o som do apito da fábrica que reproduzimos nos dias de hoje, a exposição traduz a cultura local, incentivando o público a preservar a memória de Bangu — diz o superintendente do Bangu Shopping, Luis Antonio Marques.
Além de fotos históricas, maquinários e do sino, o acervo inclui as chuteiras originais e uma réplica da primeira bola de couro usada pelo time do Bangu, uma das primeiras equipes de futebol do país. As peças estavam guardadas na própria fábrica e no Museu de Bangu.
— Eu já sabia a história da fábrica. Aqui quase todo mundo sabe, mas é diferente poder ver essas peças — diz a cabeleireira Cláudia Coutinho.
Bangu: um time de peso e tradição
De todos os produtos da fábrica de tecidos o mais duradouro, provavelmente, é o Bangu Atlético Clube. A equipe, que chegou à semifinal da Taça Rio 2012, começou a ser formada em 1904.
— Isto a equipe profissional. O futebol chegou ao Brasil em Bangu, com a vinda do escocês Thomas Donohoe para a fábrica, em 1893. Ele trouxe bola, chuteiras e até bomba para encher — garante Benevenuto Rovere, de 65 anos, presidente do Grêmio Literário José Mauro de Vasconcelos, onde existe o Museu de Bangu.
A instituição preservou peças como o par de chuteiras de 1905. Um estímulo para a equipe, que depois de terminar a Taça Guanabara, sem pontos, se recuperou e foi à semifinal da Taça Rio.
— Eles têm força de vontade. Querem crescer no futebol. Eu acredito na equipe. O primeiro turno foi ruim, mas o segundo bom. É um time de peso histórico — diz o presidente Jorge Varela.
O ano de altos e baixos contou com investimentos potencializados, em parte, pelos patrocinadores. Eram pelo menos oito empresas apoiando o time no início da Taça Guanabara. Na lista, o Bangu Shopping, que assumiu o prédio da antiga fábrica.
