Industria Textil e do Vestuário - Textile Industry - Ano XVI

Do campo ao tecido: a fibra de bananeira pode moldar a próxima vaga do setor têxtil em Taiwan

O empresário Nelson Yang inspira-se na história de Taiwan para transformar a humilde bananeira num improvável têxtil sustentável.

Um trabalhador transporta a seção central de uma bananeira, conhecida como pseudocaule, para ser processada em materiais têxteis, em Pingtung, Taiwan - Reuters

Taiwan é hoje o principal produtor mundial de semicondutores avançados, mas a banana, ainda amplamente cultivada na ilha, foi em tempos motivo de orgulho patriótico.

A Farm to Material de Yang, com sede na zona rural de Changhua, no centro do país, está a transformar fibra de bananeira em têxteis que este espera, um dia, abasteçam marcas globais de sapatilhas.

"Em 2008, marcas europeias de sapatilhas disseram-nos que esperavam encontrar uma forma de produzir alimentos e materiais em paralelo, ou seja, que ambos pudessem ser obtidos a partir do mesmo terreno", disse à Reuters.

"Temos, por isso, trabalhado com base nesse conceito. O que fazemos agora é garantir que todas as nossas fontes de material provêm de alimentos ou de subprodutos da agricultura e da indústria alimentar. Depois, transformamos esses subprodutos em materiais utilizáveis."

Sob o domínio colonial japonês, de 1895 a 1945, Taiwan era conhecida pela sua fruta, especialmente ananases e bananas. Na década de 1960, a ilha apresentou-se como o "reino da banana" para impulsionar as exportações — um título há muito eclipsado pela indústria tecnológica.

A empresa de Yang utiliza a parte central da bananeira, o pseudocaule, que normalmente é abandonada no campo após a colheita; depois, esmaga-a e seca-a para produzir fibras que podem ser usadas no fabrico de vestuário.

Algumas dessas fibras são transformadas em fio, que pode ser misturado com algodão para meias e também utilizado para criar couro vegan.

O negócio ainda está numa fase inicial, sem encomendas de empresas de vestuário.

Outros empreendimentos semelhantes de materiais sustentáveis estão em curso noutros locais. Por exemplo, a Spinnova, uma empresa europeia de inovação em fibras, está a produzir fibras ecológicas a partir de madeira ou de resíduos e a estabelecer parcerias com marcas como a Adidas e a Bestseller. Entretanto, empresas emergentes de algodão cultivado em laboratório, como a Galy, estão a explorar formas de reduzir o impacto ambiental do algodão através de métodos controlados e menos intensivos na utilização de solo. Estes desenvolvimentos sugerem que a iniciativa da fibra de bananeira de Taiwan faz parte de uma mudança mais alargada no panorama dos materiais para a moda.

"A fibra de bananeira tem, de facto, um desempenho superior ao do algodão convencional em termos de consumo de água, capacidade de absorção e estabilidade de abastecimento, o que a torna altamente promissora para futuras aplicações", afirmou Charlotte Chiang, diretora do departamento de inovação e design sustentável da Federação Têxtil de Taiwan.

"A fibra de bananeira pode tornar-se um novo destaque para Taiwan no domínio das fibras de biomassa na indústria têxtil."

FashionNetwork.com com a Reuters