A pegada invisível da moda: como as microfibras se propagam pelos nossos ecossistemas.

Da poluição dos oceanos à lavagem de roupa do dia a dia, os têxteis sintéticos estão alimentando um problema global relacionado ao plástico, mas ainda não é tarde para fazer a diferença.

O plástico está por toda parte, até mesmo em nossas roupas. Quase dois terços das peças de vestuário atuais são feitas de fibras sintéticas derivadas de combustíveis fósseis, como poliéster, náilon, acrílico e elastano — e muitas dessas fibras acabam em nossos oceanos. 

Essa questão foi explorada pela fotógrafa britânica Mandy Barker, que passou uma década documentando fragmentos sintéticos à deriva ao longo da costa do Reino Unido . À primeira vista, suas imagens se assemelham a algas marinhas, mas na verdade são pedaços de plástico que se desprendem de nossas roupas. Seu trabalho serve como um lembrete impactante de que a poluição plástica se infiltrou nos ecossistemas marinhos . Se isso continuar sem controle, tanto a vida marinha quanto a saúde humana enfrentarão sérias consequências.

E esses são apenas os plásticos que podemos ver. Todos os dias, microplásticos invisíveis chegam aos cursos d'água por meio da produção de roupas e da lavagem.

Qual é o problema dos microplásticos?

Os microplásticos são fragmentos menores que 5 mm, e os tecidos sintéticos são uma de suas principais fontes. Essas minúsculas partículas são facilmente ingeridas, acumulando-se em animais marinhos e até mesmo em seres humanos — embora os efeitos a longo prazo na saúde ainda estejam sendo estudados.

Em seu livro "Moda Sustentável: Conscientização e Educação do Consumidor" (2019) , o pesquisador Subramanian Muthu explora como a década de 1950 testemunhou uma crescente demanda por moda rápida e barata, levando à dependência de tecidos sintéticos. Esses tecidos são significativamente mais baratos e fáceis de produzir do que as fibras naturais, permitindo uma rápida resposta à crescente demanda de consumidores e empresas com fins lucrativos por mais roupas. Em 2024, foi revelado que a Austrália era o maior consumidor de moda per capita (seguido pelos EUA e Reino Unido), comprando uma média de 56 peças de roupa novas por ano . À medida que a demanda aumenta, a produção também aumenta, e em ritmo acelerado. A produção de tecidos derivados de combustíveis fósseis aumentou de 67 milhões de toneladas em 2022 para 75 milhões de toneladas em 2023 , e menos de 1% do mercado global de fibras provém de tecidos reciclados.

A superprodução e o consumo excessivo têm pressionado nossos ecossistemas, e até mesmo lavar roupas feitas de material sintético prejudica os ambientes marinhos. Estima-se que os tecidos lavados possam contribuir com até 34,8% das 1,5 bilhão de toneladas de microplásticos primários liberadas anualmente, representando ameaças à vida marinha e à saúde humana.

Onde estaremos em 2025? A reciclagem é a resposta?

Embora algumas marcas tenham começado a incorporar poliéster reciclado em suas coleções, isso não resolve o problema real, e a maior parte do poliestireno reciclado vem de garrafas plásticas, não de outras peças de roupa. O resultado é a produção contínua de roupas não biodegradáveis, que contribuem para a poluição por microplásticos em oceanos e rios. 

Em 2022, as Nações Unidas propuseram um acordo juridicamente vinculativo para enfrentar a crise global do plástico, reconhecendo os microplásticos como parte do problema e defendendo uma abordagem que considere todo o ciclo de vida da produção de plástico. A resolução completa pode ser lida aqui.

Três anos depois, e com a sexta rodada de negociações concluída em agosto de 2025, os países ainda estão divididos e nenhum acordo foi proposto. A linha divisória entre os países reside em se o tratado deve abordar a produção de plástico na sua origem ou se concentrar na gestão da poluição que o plástico gera . Os países produtores de petróleo argumentam que os combustíveis fósseis são uma parte vital das economias futuras e que o foco deve ser na gestão de resíduos e em programas de reciclagem. Ross Eisenberg, presidente da Associação Americana de Fabricantes de Plástico (America's Plastic Makers), como era de se esperar, também defende a continuidade da produção com foco no combate à poluição plástica por meio de mais iniciativas de reciclagem.

Uma melhor gestão de resíduos é essencial, mas para a moda, a prioridade deve ser combater o plástico na sua origem. Sistemas orientados para o lucro dificultam isso; a proteção ambiental raramente se alinha com os interesses daqueles que se beneficiam da superprodução.

Pequenas mudanças que você pode fazer em casa:

Mesmo que a ONU consiga negociar um tratado, o fato é que ainda não existe um plano ou orientação sobre o que isso significaria para a indústria da moda. A produção seria interrompida? Ou as corporações bilionárias encontrariam alguma brecha?

Embora países e empresas precisem intensificar seus esforços para combater a produção de plástico na sua origem, também existem pequenas mudanças que podemos fazer com grandes impactos para a saúde marinha e humana.

É importante ressaltar que isso não significa que devemos descartar as roupas sintéticas que já temos, pois mantê-las em uso por mais tempo continua sendo a opção mais sustentável. Mas podemos cuidar delas de maneiras que reduzam a poluição por microplásticos. Você pode:

  • Compre um saco Guppyfriend para lavar roupa – ele recolhe os microplásticos e impede que cheguem aos cursos de água.
  • Instale um filtro na sua máquina de lavar roupa – o Plano Nacional de Plásticos do Governo Australiano visa tornar obrigatório o uso de filtros em todas as máquinas novas até 2030, mas, por enquanto, cabe às famílias tomar a iniciativa.
  • Ajuste seus hábitos de lavagem – Se comprar um saco ou filtro Guppyfriend não for possível, mesmo mudanças simples como lavar em velocidade e temperatura mais baixas podem ajudar.
  • Ao comprar roupas novas, escolha fibras naturais – optar por fibras naturais e não processadas (como o algodão orgânico) significa que a peça pode retornar à terra em vez de permanecer para sempre como microplástico.

Mesmo essas pequenas mudanças podem fazer uma diferença significativa. Alterar a forma como lavamos e cuidamos das nossas roupas ajuda a proteger os ecossistemas marinhos, mas também precisamos lutar por mudanças sistêmicas .

A indústria da moda precisa de políticas, regulamentação e responsabilização à altura da dimensão da crise. Até lá, cada ação individual conta.

Siga a Fashion Revolution Australia para ficar por dentro das novas pesquisas, incluindo nosso relatório recém-lançado, " O que alimenta a moda?" , que revela os verdadeiros custos energéticos e ambientais das roupas que usamos.

Recursos da Web 

Recursos acadêmicos

  • Muthu, S. Senthilkannan (Ed.). (2019). Moda Sustentável: Conscientização e Educação do Consumidor (1ª ed.). Springer Singapore. https://doi.org/10.1007/978-981-13-1262-5
  • Wang, C., Song, J., Nunes, LM, Zhao, H., Wang, P., Liang, Z., Arp, HPH, Li, G., & Xing, B. (2024). Poluição global por fibras de microplástico provenientes da lavagem de roupas domésticas. Journal of Hazardous Materials, 477. https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2024.135290

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