O plástico na moda é um problema que vai para além das embalagens

Até ao advento das compras online, poderíamos pensar que todas as roupas eram enviadas em sacos de tecido grosseiro. Hoje, aqueles que querem tornar os seus gastos com moda sustentáveis podem encontrar consolo em cabides de madeira reutilizáveis, sacolas de papel e fibras recicladas. E em muitas lojas o único item de plástico é o equipamento eletrónico da caixa.

Bloomberg

Mas sob essa superfície, a indústria da moda está construída sobre uma montanha de têxteis artificiais. A produção mundial de algodão e lã quase não aumentou desde o início da década de 1990, enquanto que a de fibras industriais e sintéticas, como a viscose, o nylon e, sobretudo, o poliéster, quase triplicou.

Esta contradição está na origem da batalha entre dois dos maiores players do setor do vestuário. A Inditex, empresa espanhola proprietária da Zara, encontra-se num impasse na luta contra os plásticos que trava com um dos seus maiores retalhistas, o gigante alemão da moda online Zalando, informou a Bloomberg no mês passado.

A Inditex está a tentar cortar pela metade as suas emissões até 2030 e quer eliminar os plásticos descartáveis este ano, mas a Zalando está relutante em parar de distribuir as suas roupas em sacos de polietileno. Estes sacos sintéticos são omnipresentes no setor da moda, e são utilizadas para evitar que as peças sejam danificadas desde o momento em que saem da fábrica até à sua utilização pelo consumidor. Os retalhistas geralmente removem-nos antes de os produtos serem exibidos nas lojas. Até recentemente, nem todos os consumidores tinham conhecimento da sua existência. Foi a ascensão dos retalhistas eletrónicos que forçou essa consciência.

E quem está certo? As embalagens de todos os tipos representam apenas cerca de 5% da pegada de carbono do concorrente da Inditex, o grupo H&M, de acordo com o seu relatório de sustentabilidade de 2014, último ano em que a quantificou. É pouco provável que este número seja muito diferente na Zara, ou que tenha mudado muito desde então. Mais de 70% da pegada de carbono total da H&M provém da própria produção de vestuário, de acordo com o seu relatório de 2020, e cerca de 8% provém de produtos não relacionados com vestuário, incluindo embalagens.

Os sacos de polietileno são muito utilizadas porque também evitam que todas essas emissões sejam desperdiçadas quando a humidade ou a poeira prejudicam as roupas a caminho do consumidor. A Patagonia, outra empresa com consciência ambiental, decidiu continuar a utilizar sacos de polietileno em 2014, depois de um estudo interno ter revelado que 30% dos artigos não embalados estavam danificados a ponto de se tornarem não vendáveis. A Inditex também não tem planos de eliminar o plástico. Em vez disso, quer reutilizar e reciclar todos os seus sacos.

O principal fator que contribui para o aumento da pegada de carbono da moda é o facto de comprarmos cada vez mais roupas e com maior frequência. A filosofia fast fashion aposta na incorporação das tendências vistas nas passerelles em questão de semanas da moda, privilegiando trocas rápidas de stock e materiais baratos e mais fáceis de deitar fora do que remendar. No caso da Zara, oferece dezenas de novas coleções anualmente, em comparação com uma média de duas entre as empresas de vestuário europeias em 2000. A produção per capita de fibras têxteis aumentou 82% entre 1995 e 2018, à medida que a fast fashion ganhava importância, incentivando os consumidores a verem as roupas como descartáveis.

É especialmente irónico que o conflito entre a Inditex e a Zalando esteja agora a vir à tona. O período de vendas pós-Natal tem sido emblemático nas lutas da indústria pela sustentabilidade. Mesmo antes de a fast fashion encorajar os consumidores a encher os seus armários com roupas, os retalhistas enchiam as suas lojas com stocks que tinham de ser liquidados numa avalanche de descontos.

Na indústria como um todo, apenas cerca de 40% das roupas são vendidas pelo preço integral, 30% são promovidas e o restante nunca é comercializado. A redução desses resíduos contribuiria muito mais para a redução da pegada de carbono do que a questão dos sacos de polietileno.

A fast fashion é muitas vezes vista como o bode expiatório de todos os problemas do setor têxtil. Não é totalmente justo. A nossa montanha de desperdício de vestuário seria provavelmente muito mais pequena se os concorrentes [da Inditex] conseguissem igualar a sua lendária e eficiente cadeia de abastecimento em tempo real. A quantidade de stock não vendido nas prateleiras, é muito superior à dos seus principais concorrentes.

No entanto, a melhor forma de incentivar uma indústria têxtil mais sustentável é comprar menos produtos e de melhor qualidade, que possam ser reparados em vez de serem descartados. Num mundo onde mais de metade das roupas são feitas de poliéster barato, os plásticos descartáveis que usamos são um problema maior do que esses sacos.

O plástico na moda é um problema que vai para além das embalagens

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