Cientistas criam bicho-da-seda transgênico que produz teia de aranha

[Textile Industry]

Fonte:|AFP|

Mulher cuida de bichos-da-seda em casa no distrito de Mai Chau, na província de Hoa Binh, na Tailândia, em 2009

WASHINGTON — Cientistas americanos conseguiram modificar geneticamente bichos-da-seda para fazê-los produzir teia de aranha, um
material conhecido por sua resistência e elasticidade excepcionais,
segundo trabalhos publicados esta quarta-feira.

Esta técnica abre a via para a produção industrial desta fibra, até agora restrita a
laboratórios e em quantidades muito pequenas.

"A pesquisa representa um passo importante no desenvolvimento de fibras de seda (de
qualidade) superior para aplicações médicas e não médicas", explicou
Malcolm Fraser, professor de biologia da Universidade de Notre-Dame
(Indiana, norte dos EUA) e inventor de uma técnica de engenharia
genética que permitiu este avanço.

O cientista trabalhou em colaboração com a empresa de biotecnologia Kraig Biocraft e com Randy
Lewis, bioquímico da Universidade de Wyoming (oeste), um dos principais
especialistas do mundo em bichos-da-seda.

"Poder produzir fibras de seda com propriedades das teias de aranha é um dos objetivos chave da
ciência de materiais", acrescentou o pesquisador em um comunicado.

O fio natural que forma a teia de aranha tem propriedades físicas
excepcionais, entre elas elasticidade e força de tração maiores que a
fibra de seda natural.

A teia de aranha "artificial", produzida por estes bichos-da-seda transgênicos, tem as mesmas propriedades que as
feitas pelas aranhas, afirmou o cientista.

Entre as aplicações biomédicas, os autores destes trabalhos mencionaram fios de sutura mais
finos ou fibras para substituir ou reparar tendões e ligamentos
rompidos.

Estas fibras também poderiam ser utilizadas na fabricação de tecidos mais resistentes e leves, entre outras aplicações
industriais possíveis.

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